Ежегодно в начале мая жители Чукотки отмечают Кильвей – один из главных национальных праздников оленеводов. В переводе на русский язык его название означает «перекусывание», что очень точно отражает суть события. В этот день новорожденный олененок освобождается от пуповины матери.
Событие очень важное для местных жителей. Как говорят старики: «Будет олень – будет и жизнь». Точной даты у торжества нет. Его отмечают в один из солнечных дней первой половины мая, после того как молодые оленята наберутся сил, а их матери сбросят рога.
Сам праздник очень красив. Готовятся к нему заранее. Шьется специальная одежда из шкур оленей, обильно украшенная бисером. В качестве угощения к столу подаются: блюда из толченой оленины, рыбы, а вареную оленью грудинку оставляют для проведения особого ритуала.
В начале праздника хозяйка жилища выносит на улицу горячие угли и мелкий хворост, из которых разводится праздничный костер. Затем старший сын в семье подходит к фигуркам оленей, вылепленным из вареной грудинки с зеленью, расположенным на деревянном блюде, и наносит символический удар ножом.
Ритуал обозначает убой оленя для праздника, за которым следуют гонки на оленьих упряжках. Завершается торжество песнями и народными чукотскими танцами.